Si alguna vez ensamblaste una caja cortada a láser y los joints quedaron flojos o demasiado apretados, el culpable probablemente fue el kerf. Es uno de los conceptos más importantes del corte láser y también uno de los que más se pasa por alto al principio.
El kerf es el ancho del material que el láser quema y elimina durante el corte. A diferencia de una sierra mecánica que tiene un espesor fijo, el kerf de un láser depende de varios factores:
En la práctica, el kerf de una cortadora láser CO2 típica oscila entre 0.1 mm y 0.3 mm. Puede parecer poco, pero cuando tenés un finger joint con 10 dedos, ese error se multiplica y el ajuste final puede estar varios milímetros fuera de lo esperado.
Imagina que diseñás un dedo de 5 mm de ancho. La cortadora va a eliminar material de ambos lados de cada corte. Si tu kerf es 0.2 mm, cada dedo va a quedar de 4.8 mm en vez de 5 mm, y cada ranura va a quedar de 5.2 mm.
Resultado: el dedo entra con demasiada holgura y la caja queda floja. Sin pegamento, se desarma sola.
Si compensás en la dirección equivocada, el dedo va a medir 5.2 mm y la ranura 4.8 mm — no entran, o hay que forzarlos y el material se rompe.
La forma más precisa es hacer una prueba de corte:
Ejemplo: Si tu cuadrado mide 99.6 mm, tu kerf es (100 - 99.6) / 2 = 0.2 mm
Hacé esta prueba cada vez que cambies de material o ajustes la potencia/velocidad.
En el generador de Box Studio, encontrás el campo Kerf en la sección de parámetros. Ingresá el valor en milímetros que mediste con tu prueba.
La herramienta ajusta automáticamente el tamaño de los fingers y las ranuras para que el ensamble quede justo — ni muy flojo ni muy apretado. Un buen ajuste de kerf debería permitirte ensamblar la caja a mano con una presión suave, sin martillo y sin holgura.
| Material | Kerf típico |
|---|---|
| MDF 3mm | 0.15 – 0.20 mm |
| MDF 6mm | 0.20 – 0.25 mm |
| Madera terciada (plywood) 3mm | 0.15 – 0.20 mm |
| Acrílico 3mm | 0.10 – 0.18 mm |
| Cartón grueso | 0.25 – 0.35 mm |
Estos son valores de referencia. Tu máquina puede diferir, por eso siempre recomendamos hacer la prueba de corte.
Un truco útil: si querés un ensamble sin pegamento que sea desmontable, apuntá a un kerf que deje los joints con un ajuste de "press-fit" — se ensamblan con presión firme pero sin necesitar herramientas. Esto es ideal para cajas que se abren y cierran seguido.
Si la caja es decorativa o va a quedar pegada, podés permitirte un poco más de holgura — el pegamento compensará.
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