Si alguna vez ensamblaste una caja cortada a láser y los joints quedaron flojos o demasiado apretados, el culpable casi siempre fue el kerf. Es uno de los conceptos más importantes del corte láser y también uno de los que más se pasan por alto al principio.
El kerf es el ancho de material que el haz del láser quema y elimina al cortar. Una sierra tiene un espesor de hoja fijo, pero el kerf de un láser cambia según:
Por eso no existe un "kerf de tu máquina" válido para todos los trabajos: existe un kerf para cada combinación de ajustes y material. En general son décimas de milímetro o menos, pero en un finger joint con muchos dientes esa diferencia se nota.
Piensa en un diente de 5 mm. El láser quita material a los dos lados de cada línea de corte. Si no se compensa, el diente sale más angosto que 5 mm y la ranura más ancha que 5 mm, y entre los dos queda una holgura. Sin pegamento, la caja se afloja o se desarma.
Si compensas en la dirección equivocada pasa lo contrario: el diente sale más ancho que la ranura, no entra, y hay que forzarlo hasta que el material se rompe.
En una caja de 6 paneles hay decenas de dientes, y el error se suma. Una caja que "casi" cierra puede quedar torcida por eso.
La forma más confiable es una prueba de corte:
Ejemplo: si el cuadrado mide 99,90 mm, el kerf es (100 − 99,90) ÷ 2 = 0,05 mm.
Porque la diferencia que mides se reparte entre los dos lados de cada corte: una mitad en un borde y la otra mitad en el opuesto. El valor que ingresas en Box Studio es lo que pierde cada lado.
Un calibre digital con resolución de 0,01 mm. Los calibres analógicos no tienen la precisión suficiente. Si puedes, corta tres cuadrados y usa el promedio para descartar una medida mala.
Con mi Creality Falcon 10W Pro, cortando MDF de 3 mm con LightBurn a 500 mm/min, 80 % de potencia y 3 pasadas, mi kerf medido es 0,05 mm. Es bastante menos de lo que se suele leer como "típico", y justo por eso conviene medirlo: si hubiera usado un valor genérico, mis joints habrían quedado flojos. Tu número va a ser distinto, y puede cambiar si cambias de material, de lente o de ajustes.
Para más detalles sobre cómo armar tu propia tabla de valores, mira kerf por máquina y material.
En el generador de Box Studio hay un campo Kerf. Ingresa el valor en milímetros que mediste. La herramienta compensa el tamaño de los dientes y las ranuras para que el ensamble quede justo.
Si todavía no mediste nada, empieza con un valor bajo y genera una caja chica de prueba antes de cortar la definitiva. Un buen ajuste te permite ensamblar a mano con presión firme, sin martillo y sin holgura.
Si quieres una caja que se pueda abrir y cerrar, apunta a un ajuste de press-fit: las piezas entran con presión firme pero sin herramientas. Si la caja es decorativa o va pegada, puedes permitirte algo más de holgura, porque el pegamento compensa.
No es una constante de la máquina. Puede cambiar cuando:
Por eso conviene repetir la prueba antes de un trabajo importante, como una caja de regalo.
¿Listo para generar tu primera caja con el kerf correcto? Prueba Box Studio, ingresa tu valor y descarga el SVG listo para cortar.
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